Entre el viernes 19 y el domingo 21 de julio tendrá lugar en el Frontón del Real Grupo de Cultura Covadonga (RGCC), la 74ª Edición de la Semana Internacional de Pelota de Gijón, una de las citas con la pelota más importantes de España y la más antigua del calendario nacional en el campo de la herramienta.
Este año, como de costumbre, el elenco de jugadores que participa en este torneo es espectacular, con una mezcla de veteranía y juventud entre las que destaca la presencia de varios campeones del mundo.
Ocho de esos pelotaris, la mitad de los participantes, son navarros y tomarán parte tanto en la pugna de paleta cuero, como en la de pala.
En la primera de ellas Xabier Sánchez Iturria (Club Tenis Pamplona), tres veces Campeón de España Sub 22, formará dupla con el bearnés Lucas Hourçourigaray, Campeón del Mundo Sub 22 de Paleta Cuero en Biarritz (2016) y Campeón del Mundo Sénior de Pala Corta en Barcelona (2018).
Frente a ellos se alinearán en la primera semifinal dos palistas el Club Larraina, ambos Campeones de España Sub 22: Juan Fernández De Arcaya Hualde y Gonzalo Pérez Galbete.
En la segunda semifinal también contamos con triple presencia foral: Marcos Pérez García (Club Larraina), Campeón del Mundo y de Europa Sub 22 de Pala Corta, se “aliará” con el argentino de Venado Tuerto, Agustín Maldonado Villa (Puertas Bamar), Campeón del Mundo Sub 22 de Trinquete en 2017.
Ambos se medirán a otros dos deportistas navarros Telmo Charro Ochoa (Club Tenis Pamplona) e Iker Aramendia Mars (Club Larraina) Campeones del GRABNI Sub 22 de Paleta Cuero (2024).
Los dos últimos, en Pala Corta
Completan la delegación navarra en tierras asturianas, Rubén Ayarra Villaverde (CN Barcelona) y Javier Insausti Galilea (Club Tenis Pamplona).
Ayarra, Campeón del Mundo de Paleta Cuero en Biarritz (2022), se unirá de nuevo a su habitual compañero en estos últimos años, Emiliano Skufca Vieitez, más conocido por “Mister Covadonga”, pues es el pelotari con más triunfos en esta competición, atesorando ya hasta once hórreos en sus vitrinas.
El dueto navarro – argentino no lo tendrá fácil para entrar en la final, pues sus adversarios en las semifinales son dos de los mejores jugadores franceses: Justin Dardenne y Sylvain Brefel, que también saben lo que es vencer en un campeonato intercontinental.
En el otro lado del cuadro, Javier Insausti, que estará asistido en los cuadros alegres por “la perla de Vallelado”, Carlos Baeza Gózalo (Club Puertas Bamar), Campeón del Mundo en Biarritz y doble vencedor en el Torneo San Fermín Txikito de Pala Corta; tendrán como rivales a otros dos integrantes del Puertas Bamar, el “látigo de La Peña”, Imanol Ibáñez Pérez, Campeón del Mundo en Biarritz 2022 y Campeón del Mundo Profesional (parejas e individual); y otro vizcaíno, el mungiarra Ander Landeta Gangoiti, vigente vencedor del Campeonato de España de Clubes y de la Copa del Rey.
En resumen, unos fantásticos mimbres que, a buen seguro, construirán un espectacular cesto deportivo del torneo más representativo en el ámbito nacional y que viene llenando el Frontón de la RGCC del mejor espectáculo pelotazale desde 1942.
